Den store vinder af Frankrig
Racerscenen fra midten til slutningen af tyverne og endda i 1931 var stort set domineret af et bilmærke. Det var Mercedes-Benz med deres legendariske 7,1 liters kompressormodeller fra SSK-serien.
En sådan race-bevist bolide, også ærbødigt kaldet "den hvide elefant" på grund af sin uhæmmede kraft og statelige størrelse, sammen med sin geniale chauffør Rudolf Caracciola og holdkammerater Hans Stuck og Otto Merz, forårsagede en ny sensation i 1931. På trods af den globale økonomiske krise og derfor kun begrænset støtte fra Daimler-Benz-anlægget i Stuttgart-Untertürkheim, opnåede Rudolf Caracciola og hans to holdkolleger Hans Stuck og Otto Merz hver især bemærkelsesværdige succeser på et vægtbaseret SSKL. Ud over Caracciolas imponerende sejr ved Mille Miglia i 1931 fulgte de næste store resultater for Mercedes, nemlig sejren af "Caratsch" ved det tyske Grand Prix og de gode placeringer af Otto Merz og Hans Stuck med femte og sjette pladser i samme løb.
CMC har allerede bragt "Caratsch" vinderbilen med startnummer 8 på markedet som model i de sidste par år.
For 2018 vil vi gennemgå den tyske Grand Prix den 19. juli 1931, som blev afholdt på Nordschleife i Nürburgring, og give de to Mercedes-chauffører Otto Merz og Hans Stuck med deres SSKL-racere en original hver. Vi hylder sporet model af deres køretøjer.
Løbet blev afholdt i to grupper.
Gruppe I til køretøjer over 1100 cm3 forskydning med 22 omgange på hver 22,81 km = samlet afstand på 501,82 km og
Gruppe II for køretøjer op til 1100 cm3 forskydning med 18 omgange på hver 22,81 km = samlet afstand på 410,58 km.
Begge deltagende hold startede løbet på samme tid. Det blev antaget, at begge grupper ville afslutte løbet omkring samme tid.
For at skelne dem optisk for pitbesætningen og tilskuerne havde bilerne i gruppe I en bred sort vandret stribe over motorhjelmen, og gruppe II måtte vise en hvid stribe samme sted over motorhjelmen. Da mange af de "små" racere var i den tyske racerfarve hvid, havde de desuden malet en smal sort stribe på hver af de ydre hvide stænger for at identificere dem.
Mercedes havde allerede forberedt sig på dette løb to uger i forvejen på Nürburgring og forberedte sig der samvittighedsfuldt under ledelse af race direktør Alfred Neubauer. Ud over den egentlige racingpraksis efter arbejde omfattede træningsprogrammet hovedsageligt dækskift med et nyudviklet Quick jack og tankningsprocesser. Dette gik så langt, at for eksempel Caracciola og hans racermekaniker klarede det komplette dækskift på et minut og 10 sekunder. De andre holdkammerater var ikke meget langsommere.
Et startfelt på i alt 48 deltagere (gruppe I og II) fra 10 nationer tog den tyske Grand Prix over 19 og 1931 omgange under deres hjul på den oprindeligt regnfulde løbsdag 22. juli 18.
Mercedes konkurrerede med SSK og de vægtreducerede SSKL-racere, som primært var forbeholdt de kendte fabrikskørere som Caracciola, von Brauchitsch, Merz, Stuck og Spandel. De var primært nødt til at frygte de andre kendte fabrikshold i Bugatti, Maserati og Alfa Romeo, som med deres meget lettere og velmotoriserede køretøjer og internationalt kendte racerchauffører som Chiron, Varzi, Fagioli og Nuvolari blandede sig mere og mere sammen racerscenen og muteret til absolut seriøse modstandere for Mercedes.
Løbet af selve løbet var helt klart et anliggende for Rudolf Caracciola, der dominerede fra start til slut af løbet og vandt løbet med tillid. Først fra den 13. omgang, efter at det stoppede med at regne, var Louis Chiron i stand til støt at mindske sit hul til Caracciola på Bugatti. Det var ikke nok for ham at opfange Caracciola, hvis føring bare var for stor.
De to andre Mercedes-racerkørere Otto Merz med startnummer 12 og Hans Stuck med startnummer 10 kørte et jævnt og velovervejet løb og sluttede på denne måde på respektable steder fem og seks.
Konklusion: "Det gik godt igen". Løbet har vist, at vinde med SSKL “stor elefant” bliver mere og mere vanskelig. Som en Grand Prix-racerbil var dens dage nummereret. Bugatti, Maserati og Alfa Romeo gav tonen i de efterfølgende år. Som en tur- og sportsvogn var SSK stadig en af de bedste i verden.
Tekniske data (originalt køretøj)
- Sekscylindret in-line motor med overliggende knastaksel
- Omskiftelig kompressor
- Effekt uden kompressor: 240 hk ved 3.300 omdr./min
- Effekt med kompressor: 300 hk ved 3.300 omdr./min
- Cylindervolumen: 7.056 cc
- Tophastighed: 235 km / t
- Akselafstand: 2.950 mm
- Længde: 4.250 mm
- Forreste spor: 1.470 mm
- Bageste skinne: 1.460 mm